친구들과 바베큐 파티를 하는데, 술을 마시면 얼굴이 확 붉어지는 이유는 뭘까? 그런 사람들이 보통 어떤 특징이 있어?

술을 마시면 얼굴이 빨개지는 현상은 '알코올 홍조'라고 불리며, 이는 주로 체내에서 알코올을 분해하는 과정에서 생기는 아세트알데히드가 원인이다. 이 물질은 혈관을 확장시켜 얼굴이 붉어지게 만들고, 이는 유전적 요인으로 인해 나타나는 경우가 많다. 특히 아시아계 사람들은 아세트알데히드를 분해하는 효소가 부족한 경우가 많은데, 이러한 사람들은 보통 음주 후 빨갛게 변하는 증상을 자주 경험한다.

구체적으로 보면, 연구에 따르면 약 50%의 한국인과 일본인이 알코올 대사 효소의 변형으로 인해 이 현상을 겪는다. 예를 들어, 이런 체질의 사람들은 술을 마신 후 10-30분 내에 얼굴이 빨개지고 심할 경우 두통이나 메스꺼움을 느낄 수도 있다. 반면 대부분의 서양인은 이러한 반응이 덜 강하게 나타나서 상대적으로 고용량의 알코올도 잘 견딘다.

또한, 이러한 특성을 가진 사람들의 경우 일반적으로 심혈관 질환과 같은 건강 문제와 연관될 수 있는 점도 주목할 만하다. 연구에 따르면 이들이 지속적으로 음주를 할 경우 건강 위험도가 높아진다고 하니, 조심해야 해. 예를 들어, 매일 음주를 하는 경우 심장병 발병률이 두 배 이상 증가할 수 있다는 보고도 있다.

실제 상황에서는 과음은 물론이고 적절한 수분 섭취와 함께 음주를 조절하는 것이 중요해. 혹시 친구들과 모임에서 술을 마실 때 면역력을 고려하고 싶다면 미리 수분 보충이나 안주와 함께 마시는 게 좋고, 저녁에는 가능한 한 일찍 끝내는 것을 추천해. 이를 통해 알코올 홍조를 최소화하면서도 즐거운 시간을 보낼 수 있을 거야.