여러분, 제가 작아져서 여러분 발밑에 붙으면 어떻게 하실 건가요?

만약 내가 개미처럼 작아져서 당신의 발에 붙게 된다면, 대부분의 사람들은 나를 무시할 가능성이 높아. 보통 이런 작은 존재는 일상에서 쉽게 지나치기 마련이니까. 사실 사람들은 일상적인 상황에서는 주변을 잘 인식하지 못하고, 특히 불필요한 요소는 더더욱 무시하거든.

실제로 연구에 따르면 사람들은 평균적으로 주위를 스캔하며 중요도를 판단하고, 비중 있는 대상을 중시하는 경향이 있어. 예를 들어, 강한 시각적 자극이나 소리 같은 요소가 없으면 작은 것들은 거의 눈에 띄지 않는다는 거지. 게다가 만약 내가 정말로 개미라면 대부분의 사람들이 "왜 저기에 개미가 있지?"라고 생각하기보단 그저 스쳐 지나갈 확률이 높아.

다른 측면에서 보면, 만약 어떤 이가 매우 집중해서 길을 걷고 있다면 주변에 있는 모든 것을 무시할 수도 있어. 따라서 나는 당신 발바닥 아래에서도 잘 보이지 않을 것이고, 다행히도 사람들이 비비거나 해치는 일은 없겠지만, 무관심 속에서 살아가는 건 분명할 거야. 즉, 주변 환경과 분위기에 따라 다르게 반응할 수 있지만 일반적으로 작고 사소한 것들은 대개 간과되기 마련이지.

마지막으로 팁을 줄게! 인간은 본능적으로 '위험' 신호에 더욱 민감해. 만약 내가 정말로 위험한 생물이었다면(예를 들어 독사처럼), 상황은 완전히 달라졌을 거야. 하지만 개미 같은 존재는 그저 방해가 될 뿐이라며 큰 관심을 받지 못할 가능성이 높아. 그러니 세상에서는 어떤 존재든 그 크기와 중요성으로 구별될 수밖에 없는 것 같아.