살아있는 동물의 몸에 유전자를 주입하면 효과가 있을까?

살아있는 생물체에 혈관을 통해 유전자나 단백질을 주입하는 것은 일반적으로 가능하지만, 그 효과는 여러 요인에 따라 달라져. 예를 들어, 유전자 치료는 특정 질병을 치료하기 위해 사용되며, 이때 주입된 유전자가 세포 내에서 발현되어야 해. 하지만 이 과정은 복잡하고 여러 기술적 장벽이 존재해.

구체적으로 보면, CAR-T 세포 치료라는 방법에서는 환자의 면역세포를 체외에서 수정한 후 다시 주입해 암세포를 공격하게 만들거든. 이 경우, 평균적으로 치료 효과가 나타나기까지 몇 주 정도 걸리며, 일부 환자에서는 완치 사례도 보고되고 있어. 반면에 유전자 편집 기술인 CRISPR-Cas9은 직접적인 혈관 투여보다 세포 내에서 보다 정확하게 목표 유전자를 수정하는 데 중점을 두고 있어.

비교하자면 A(유전자 치료)는 B(CRISPR)보다 적응성이 더 높지만 C(기존 약물)보다 안정성 문제를 안고 있을 수 있어. 실제로 한 연구에서는 CRISPR 기반의 접근이 기존 약물 대비 2배 더 높은 효능을 보였다고 해.

하지만 이런 접근법들은 모두 아직 연구 단계이거나 임상 시험 중이므로 상용화까지는 시간이 더 필요해. 또 안전성 문제와 면역 반응 등 다양한 변수들이 고려되어야 하니까 실전에서 활용하기 전에 충분한 검증이 필요하지.