1월 3일에 별똥별이 떨어진다는 소식, 맞나요?

별똥별은 우주에서 떨어지는 유성체로, 대기 중에서 타면서 빛을 내는 현상을 말해. 이들은 주로 혜성의 잔여물이나 소행성이 깨지면서 발생하고, 가끔은 특정한 날짜에 많이 관측되기도 해. 예를 들어, 페르세우스 유성군은 매년 8월 중순에 피크를 이루는데, 이런 경우가 아니면 별똥별을 보기 어려운 날도 많아.

1월 3일에는 'Quadrantids'라는 유성군이 활발히 나타나기로 유명해. 이 유성군은 보통 매년 12월 말부터 1월 초까지 최대 활동을 보이고, 특히 이 시기에 시간당 120개 정도의 별똥별이 관측될 수 있어. Quadrantids는 태양계 내부의 먼지가 대기와 충돌하면서 생기는 것인데, 이들은 빠른 속도로 지구 대기를 통과하면서 밝고 긴 꼬리를 남긴다.

비교적으로 다른 유성군인 레오니드스(11월)나 다코닉스(8월)는 각각 시간당 평균 15-30개 정도가 떨어지며 상대적으로 적은 수치야. 그래서 과학자들은 Quadrantids를 놓칠세라 많은 연구를 하고 있어.

관찰 팁으로는 맑고 어두운 하늘을 선택하는 게 중요해. 달빛이 없는 밤이나 도시의 불빛에서 멀리 떨어진 장소가 최적이지. 또, 따뜻한 옷과 충분한 음료수를 준비하고 누워서 바라보는 것도 좋은 방법이야. 이렇게 하면 편안하게 별똥별을 감상할 수 있을 거야.