AI에게 질문을 던졌는데 답변이 마음에 들지 않았던 경험은 흔하다. 이때 많은 사람들은 답변의 품질을 문제 삼는다. 하지만 대부분의 경우 문제는 답변이 아니라 질문 설계에 있다. 이 글에서는 좋은 질문과 나쁜 질문을 가르는 기준을 구조적으로 정리한다.
질문의 질은 길이가 아니라 구조다
좋은 질문은 길다고 좋은 것도 아니고, 짧다고 나쁜 것도 아니다. 차이는 질문 안에 판단에 필요한 구조가 들어 있는가다.
1단계. 목적이 있는 질문인가
좋은 질문에는 항상 목적이 있다. 정보를 알고 싶은가, 선택을 비교하고 싶은가, 판단 기준을 정리하고 싶은가. 나쁜 질문은 이 목적이 불분명하다. "이거 어때?", "괜찮을까?" 목적이 없으면 답변도 방향을 잃는다.
2단계. 판단 대상이 명확한가
좋은 질문은 무엇을 판단하려는지 분명하다. 하나의 선택인지, 여러 대안의 비교인지, 과정의 타당성인지. 나쁜 질문은 대상이 흐릿하다. 대상이 흐릿하면 AI는 가장 안전한 일반론으로 돌아간다.
3단계. 기준이 포함되어 있는가
질문에는 암묵적인 기준이 숨어 있다. 비용이 중요한가, 시간인가, 안정성인가, 효율성인가. 좋은 질문은 이 기준을 드러낸다. 나쁜 질문은 기준을 숨긴 채 답을 요구한다.
4단계. 답변 범위를 제한했는가
좋은 질문은 답변의 범위를 제한한다. 특정 상황, 특정 대상, 특정 시점. 나쁜 질문은 범위를 열어 둔다. 범위가 넓을수록 답변은 안전해지지만 쓸모는 줄어든다.
5단계. AI에게 요구하는 역할이 분명한가
질문은 AI에게 역할을 요구한다. 설명자, 비교자, 정리자. 좋은 질문은 이 역할이 암묵적으로라도 드러난다. 나쁜 질문은 역할을 주지 않는다. 그 결과 AI는 매번 다른 방식으로 답한다.
사람들이 자주 착각하는 포인트
많은 사람들이 이렇게 생각한다. "AI가 알아서 잘 이해하겠지." 하지만 AI는 의도를 보완하지 않는다. 질문에 적힌 것만으로 역할과 범위를 판단한다.
좋은 질문의 최소 조건
다음 세 가지만 있어도 질문은 훨씬 좋아진다.
- 무엇을 알고 싶은지
- 어떤 기준이 중요한지
- 어떤 상황을 말하는지
이 세 요소가 있으면 AI 답변은 비교 가능해진다.
나쁜 질문의 공통 특징
나쁜 질문에는 다음 특징이 반복된다.
- 판단을 대신해 달라고 요청한다
- 기준을 숨긴다
- 책임이 생기는 결론을 요구한다
이 질문은 AI를 도구가 아니라 판단 주체로 밀어 넣는다.
질문을 고치는 가장 쉬운 방법
질문이 마음에 들지 않는다면 답변을 다시 묻기보다, 질문에 이 문장을 추가해보자.
- "내 상황은 이렇다"
- "중요한 기준은 이것이다"
- "이 중에서 비교해 달라"
질문이 바뀌면 답변은 거의 항상 개선된다.
정리: 좋은 질문은 판단을 돕는다
좋은 질문은 AI에게 답을 맡기지 않는다. 판단의 재료를 요청하고, 기준을 드러내며, 선택의 범위를 좁힌다. 나쁜 질문은 편해 보이지만 판단을 더 어렵게 만든다. AI를 잘 쓰는 사람은 답을 잘 고르는 사람이 아니라, 질문을 잘 설계하는 사람이다.